« ANIMAL » ou « ÊTRE ANIMAL » ? – CAPSULE DAQ N° 8
Avez-vous déjà réfléchi au terme « animal » ?
Une conception historique du terme « animal »
La conception juridique et le sens ordinaire du terme « animal » résultent de circonstances historiques. Les termes « animal » ou « bête » ont longtemps été associés à une vision instrumentale du vivant : des êtres au service des êtres humains, souvent perçus comme des objets de consommation ou des biens. Malgré l’évolution du droit québécois, cette conception continue d’influencer le langage et les mentalités.
Une évolution importante du droit québécois
Depuis la modification du Code civil du Québec et l’adoption de la Loi BÊSA en 2015, les êtres animaux ne sont plus considérés comme de simples biens. Le droit québécois reconnaît désormais qu’ils sont des êtres sentients ayant des besoins essentiels (« impératifs biologiques »). Dans cet esprit, nous privilégions l’expression « êtres animaux », en parallèle avec celle d’« êtres humains ».
Pourquoi utiliser l’expression « être animal » ?
L’expression « être animal » met l’accent sur l’« être » plutôt que sur l’utilité ou la fonction. Elle recentre le débat sur le vivant, la sentience et la capacité à ressentir. Elle permet également de dissocier les êtres animaux de toute notion de propriété ou de bien, en cohérence avec l’évolution du droit québécois, notamment l’article 898.1 du Code civil du Québec.
Une distinction avec l’expression « animal non humain »
À l’inverse, l’expression « animal non humain » repose sur une logique d’opposition : elle définit l’être par ce qu’il n’est pas. Elle maintient une vision historique des êtres animaux comme des biens, malgré l’évolution du Code civil du Québec.
Nous estimons que l’expression « être animal » offre une approche plus claire et plus cohérente avec la reconnaissance progressive de la sentience en droit québécois.
Une invitation à réfléchir
Essayez d’utiliser l’expression « être animal » dans vos discussions quotidiennes. Elle surprend parfois au premier abord, mais elle ouvre souvent la porte à une réflexion intéressante sur notre rapport au vivant.
2017-03-30
2026-05-17 mise à jour
